Methode 03 · Beobachten

S-Kurven-Analyse

Die Leistungsfähigkeit einer Technologie wächst nicht linear mit dem investierten Aufwand, sondern in einer S-Form: zäher Anfang, steiler Mittelteil, Abflachen an einer physikalischen oder ökonomischen Grenze. Wer weiß, wo auf der Kurve eine Technologie steht, weiß, ob weitere Investition noch Fortschritt kauft — oder ob die Sprünge längst auf einer neuen, unteren Kurve stattfinden. Der Wechsel zwischen zwei Kurven ist der gefährlichste Moment: Die alte Technologie ist noch besser, die neue schon schneller.

Zwei S-Kurven: Die alte Technologie flacht an ihrer Grenze ab, die neue beginnt tiefer und steigt darüber hinaus. Der Wechselpunkt entscheidet über Investitionszeitpunkte.

Vorgehen

Leistungsmaß wählen. Welche Kennzahl beschreibt die Technologie — Energiedichte, Kosten je Einheit, Wirkungsgrad, Fehlerrate? Ohne Maß keine Kurve.
Zeitreihe zusammentragen. Historische Werte über Jahre; oft mühsam, meist lohnend.
Grenze abschätzen. Wo liegt das physikalische oder ökonomische Limit? Das ist die Obergrenze der Kurve.
Position bestimmen. Liegt der aktuelle Stand im steilen Teil oder nahe der Grenze? Der Abstand zur Grenze ist das Restpotenzial.
Nachfolger suchen. Welche Technologie beginnt eine neue Kurve — noch schlechter, aber mit höherer Grenze?

Stärken

Zwingt zur Quantifizierung, wo sonst Meinung herrscht.
Macht Restpotenzial und Substitutionsrisiko sichtbar.
Bewährt über viele Technologiegenerationen hinweg.

Grenzen

Die Grenze ist eine Annahme — sie wurde historisch oft zu niedrig gesetzt.
Nicht jede Technologie hat ein eindeutiges Leistungsmaß.
Sagt nichts über Marktakzeptanz, nur über technische Möglichkeit.

So verwenden wir sie in unseren Roadmaps

In den Roadmaps steckt die S-Kurve im Baustein Reifegrad und Unsicherheit und in der Zeitachse selbst: Wo eine Teiltechnologie im steilen Teil steht, setzen wir Meilensteine dicht; wo sie sich der Grenze nähert, verschieben wir den Blick auf die Nachfolgetechnologie. Bei Batterien etwa läuft die Lithium-Ionen-Kurve flach aus, während Natrium-Ionen und Festkörper eigene Kurven beginnen — das ist der Kern der Roadmap „Energiespeicher".

Wo wir ein Leistungsmaß und eine Zeitreihe haben, zeigen wir die Kurve in der Roadmap; wo nicht, sagen wir das und stufen die Konfidenz herab.

Literatur

Foster, R. N. (1986): Innovation: The Attacker's Advantage. Summit Books, New York.
Christensen, C. M. (1992): Exploring the Limits of the Technology S-Curve. Part I & II. Production and Operations Management, 1(4), 334–366.
Sood, A. & Tellis, G. J. (2005): Technological Evolution and Radical Innovation. Journal of Marketing, 69(3), 152–168.